事务是以单个原子操作完成的工作单元，也就是说，该操作要么整体成功，要么整体失败。 例如，考虑将资金从一个银行账户转移到另一个银行账户。 这涉及两个步骤：从第一个帐户提取资金，并将其存入第二个帐户。 这两个步骤都很重要：一个步骤成功，另一个步骤失败是不能接受的。 支持事务的数据库能够保证这一点。
可以通过 提交 或 回滚来完成事务。 在提交事务时，该事务中所做的更改将被永久保留。 回滚事务时，受影响的行将返回到事务启动前的状态。 为了扩展帐户转移示例，应用程序执行一个 SQL 语句来借记第一个帐户，另一个 SQL 语句用于对第二个帐户进行信用。 如果这两条语句都执行成功，应用程序则会提交事务。 但是，如果任一语句由于任何原因失败，应用程序将回滚该事务。 在任一情况下，应用程序都保证事务结束时的状态一致。
单个事务可以包含在不同时间发生的多个数据库操作。 如果其他事务完全有权访问中间结果数据，则事务可能会相互干扰。 例如，假设一个事务插入一行，第二个事务读取该行，而第一个事务被回滚。 第二个事务现在具有不存在的行的数据。
为了解决此问题，有多种方案可以将事务彼此隔离。 事务隔离 通常由锁定行实现，这阻止多个事务同时使用同一行。 在某些数据库中，锁定行也可能锁定其他行。
随着事务隔离程度的提高，并发性降低，即两个事务同时使用同一数据的能力减弱。 有关详细信息，请参阅 设置事务隔离级别。
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