数据源通常由最终用户或具有名为 ODBC 管理员的程序的技术人员创建。 ODBC 管理员提示用户使用驱动程序，然后调用该驱动程序。 驱动程序显示一个对话框，该对话框请求连接到数据源所需的信息。 用户输入信息后，驱动程序将其存储在系统上。
稍后，应用程序调用驱动程序管理器，并传递计算机数据源的名称或包含文件数据源的文件的路径。 传递计算机数据源名称时，驱动程序管理器将搜索系统以查找数据源使用的驱动程序。 然后，它会加载驱动程序并将数据源名称传递给该驱动程序。 驱动程序使用数据源名称查找连接到数据源所需的信息。 最后，它连接到数据源，通常提示用户输入用户 ID 和密码，通常不会存储这些 ID 和密码。
传递文件数据源时，驱动程序管理器将打开该文件并加载指定的驱动程序。 如果文件还包含连接字符串，则会将此字符串传递给驱动程序。 驱动程序使用连接字符串中的信息连接到数据源。 如果未传递任何连接字符串，驱动程序通常会提示用户输入必要的信息。