家庭影院系统的相对便宜的解决方案是将一组环绕声音扬声器连接到运行 Windows作系统的计算机上的音频适配器。 或者，用户可以在适配器输出和扬声器之间连接外部音频/视频（A/V）接收器。 为了应对家庭影院系统的普及，为这些系统创作的 5.1 和 7.1 声道音频内容正变得越来越可用。
若要在家庭影院系统上准确呈现多声道音频内容，需要一个音频格式描述符，可将扬声器位置分配给多声道流中的音频通道。 如前所述， WAVEFORMATEXTENSIBLE 结构可以指定此类扬声器分配。
为了帮助为家庭影院系统提供音频驱动程序支持，Microsoft为 Microsoft Windows XP 及更高版本定义了新的 7.1 声道扬声器配置。 Windows Vista、Service Pack 2（SP2）的 Windows XP 和 Service Pack 1（SP1）的 Windows Server 2003 支持此配置。 Windows Server 2003 未安装 Service Pack 时不支持，Windows XP 安装了 Service Pack 1 或未安装 Service Pack 时也不支持。
下图显示了新的 7.1 通道扬声器配置，该配置取自 Windows XP SP2 中的 Windows 多媒体控制面板（Mmsys.cpl）。
Windows 多媒体控制面板将名称“7.1 家庭影院扬声器”分配给上图中显示的新的 7.1 通道宽扬声器配置。
下图显示了在 Windows 2000 及更高版本和 Windows Me/98 中支持的较旧的 7.1 通道配置。
在具有 SP2 的 Windows XP 中，多媒体控制面板将名称“7.1 宽配置扬声器”分配给上图中显示的旧配置。
在带有 SP2 的 Windows XP 中，可以按照以下步骤找到前面两个图中显示的两种配置：
在“控制面板”（类别视图）中，单击“ 声音”、“语音”和“音频设备”。
在“ 声音、语音和音频设备 ”窗格中的 “选取任务”下，单击“ 调整系统音量”。
在 “声音和音频设备属性”属性 表中的“ 音量 ”选项卡上的 “扬声器设置”下，单击“ 高级”。
在 “高级音频属性”属性 表中的 “扬声器设置”下，打开下拉列表并选择两个 7.1 扬声器配置之一。
7.1 宽配置扬声器图中显示的配置是索尼动态数字声音（SDDS）配置，该配置于 1993 年推出，用于电影影院。 但是，很少有家庭影院系统使用此配置（如果有）。 相反，8 扬声器家庭影院系统可能会使用 7.1 家庭影院扬声器图中显示的新 7.1 配置。 此外，针对 SDDS 配置创作了很少的家庭影院内容，用户可以预期，大多数可用的 7.1 频道内容都将被格式化为新的 7.1 配置。
虽然新的“7.1 家庭影院扬声器”配置基本上取代了旧的“7.1 宽配置扬声器”配置，但 Windows 将继续支持旧配置，以提供向后兼容性。
在 Windows 2000 及更高版本和 Windows Me/98 中，5.1 声道扬声器配置分别将通道 5 和 6 分别分配给后左扬声器和右后扬声器。 在 Windows Vista 中，具有 SP1 的 Windows Server 2003 和 SP2 的 Windows XP 中，5.1 通道配置保持不变。 与 7.1 通道配置相比，这些 Windows 版本不定义新的 5.1 格式描述符，以区分 5.1 端扬声器配置与 5.1 后扬声器配置。 由于这两种配置非常相似，因此定义两个 5.1 配置可能会导致用户对要使用的配置以及是否在其他配置上播放为一个配置创作的内容造成混淆。 将扬声器定位在 6 扬声器家庭影院系统中时，用户往往不会区分侧扬声器和后部扬声器的位置。 相反，扬声器定位更有可能由房间的形状和家具在房间中的位置决定。
下图显示了 5.1 声道环绕声扬声器配置，该配置取自带有 SP2 的 Windows XP 中的 Windows 多媒体控制面板。
Windows 多媒体控制面板将名称“5.1 环绕声音扬声器”分配给上图中显示的 5.1 声道扬声器配置。
尽管 5.1 通道侧扬声器和背扬声器配置之间的差异对用户可能透明，但它们对音频硬件供应商并不透明。 如前所述，5.1 频道内容通常是为侧扬声器而非后置扬声器创作的。 因此，当通过“7.1 家庭影院扬声器”配置播放 5.1 频道内容时，供应商应确保 5.1 通道流中的两个侧扬声器通道通过侧扬声器而不是后台扬声器播放。 当通过具有侧扬声器的 5.1 扬声器配置播放为“7.1 家庭影院扬声器”配置创作的内容时，7.1 侧扬声器的通道最自然地映射到 5.1 配置中的侧扬声器。 对于具有流处理功能的音频设备，另一种方案是让设备尝试通过将通道 4 和 5 的内容与通道 6 和 7 混合，之后通过 5.1 配置中的侧扬声器播放，从而保留通道 4 和 5 的内容。
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