Compaq、Intel 和 Microsoft 提出的虚拟接口 （VI） 体系结构是 SAN NIC 和主机系统之间的接口设计。 此体系结构仅代表与系统区域网络（SAN）相关的设计方面的一个方面。 存在共享相同基本特征的备用设计。
VI 体系结构定义了 SAN 互连的一组功能和特征。 例如，VI 体系结构包括对远程直接内存访问（RDMA）作的支持。 VI 体系结构还介绍了与 SAN NIC 交互以管理终结点和连接以及处理数据传输请求的特定机制。
Windows 套接字交换机适用于更广泛的 SAN 互连类，这些互连超出了使用 VI 体系结构的范围。 Windows 套接字服务提供程序接口（SPI）的 SAN 扩展保护交换机，使其不直接连接到特定 SAN NIC 的硬件接口。 该硬件接口封装在 SAN 服务提供商 DLL 及其内核模式代理驱动程序中。 这些组件由 SAN 供应商提供。 有关 SAN 扩展的详细信息，请参阅 适用于 SAN 的 Windows 套接字 SPI 扩展。