FORMATETC 结构是通用剪贴板格式，增强为包含目标设备、数据的视角或视图以及存储介质。 数据使用者（如 OLE 容器应用程序）将 FORMATETC 结构作为对 IDataObject 的调用中的参数传递，以指示它想要从数据源（如复合文档对象）获取的数据类型。 源使用 FORMATETC 结构来描述它可以提供的格式。
FORMATETC 几乎可以描述任何数据，包括其他对象，如名字对象。 容器可以通过调用 IDataObject：：EnumFormatEtc 来请求其嵌入对象之一列出其数据格式，后者返回实现 IEnumFORMATETC 接口的枚举器对象。 对象不能仅答复具有“文本和位图”，而是提供数据的详细说明，包括呈现数据的设备（通常为屏幕或打印机），向用户呈现的方面（完整内容、缩略图、图标或打印格式），以及包含数据的存储介质（全局内存， 磁盘文件、存储对象或流）。 能够及时严格描述数据，从而产生更高质量的打印机和屏幕输出，以及数据浏览的效率更高，其中缩略图草图的检索和显示速度比完全详细的呈现要快得多。
下表列出了 FORMATETC 数据结构的字段及其指定的信息。
| 领域 | 指定 |
|---|---|
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cfFormat |
要呈现数据的格式，可以是标准剪贴板格式、专有格式或 OLE 格式。 有关 OLE 格式的详细信息，请参阅 复合文档。 |
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ptd |
DVTARGETDEVICE 结构，其中包含有关 Windows 目标设备（如屏幕或打印机）的足够信息，以便可以使用 CreateDC 函数创建对其设备上下文（hDC）的句柄。 |
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dwAspect |
要呈现的数据的方面或视图;可以是完整内容、缩略图草图、图标或格式以供打印。 |
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lindex |
感兴趣的方面中的部分。 最常见的值为 -1，表示整个视图都感兴趣。 从零开始的索引应用于 CFSTR_FILECONTENTS 格式。 |
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tymed |
数据的存储介质，可以是全局内存、磁盘文件或 COM 结构化存储接口之一的实例。 |