實體數據模型 （EDM） 使用三個主要概念來描述數據的結構：實體類型、關聯類型和屬性。 這些是描述任何EDM實作中數據結構的最重要概念。
實體類型
實體類型是使用實體數據模型描述數據結構的基本建置組塊。 在概念模型中，實體類型是從 屬性 建構，並描述最上層概念的結構，例如商務應用程式中的客戶和訂單。 如同計算機程式中的類別定義是 類別實例的範本，實體類型是實體的範本。 實體代表特定物件（例如特定客戶或訂單）。 每個實體在實體集內都必須有唯一的實體索引鍵。 實體集是特定實體類型的實例集合。 實體集（和 關聯集）會在 實體容器中以邏輯方式分組。
實體類型支援繼承：也就是說，一個實體類型可以從另一個實體類型衍生。 如需詳細資訊，請參閱 實體數據模型：繼承。
關聯類型
關聯類型（也稱為關聯）是描述實體數據模型中關聯性的基本建置組塊。 在概念模型中，關聯代表兩個實體類型之間的關聯性（例如 Customer 和 Order）。 每個關聯都有兩個 關聯結尾 ，指定關聯所涉及的實體類型。 每個關聯端也會指定 關聯端多重性 ，指出可以存在於關聯的一端的實體數目。 關聯端多重性可以有一個值（一）、零或一（0..1），或多個（*）。 在關聯一端的實體可以透過 導覽屬性存取，或在實體類型上公開時透過外鍵存取。 如需詳細資訊，請參閱 外鍵屬性。
在應用程式中，關聯實例代表特定關聯（例如 Customer 實例與 Order 實例之間的關聯）。 關聯實例會以邏輯方式分組在 關聯集內。 關聯集（和 實體集）會以邏輯方式分組在 實體容器中。
房產
實體類型 包含 定義 其結構和特性的屬性。 例如，Customer 實體類型可能會有 CustomerId、Name 和 Address 等屬性。
概念模型中的屬性類似於計算機程序類別上定義的屬性。 與類別上的屬性定義類別的圖形並攜帶對象相關信息相同，概念模型中的屬性會定義實體類型的圖形，並攜帶實體類型實例的相關信息。
屬性可以包含基本數據（例如字串、整數或布爾值），或結構化數據（例如複雜類型）。 如需詳細資訊，請參閱 實體數據模型：基本數據類型。
概念模型的表示法
概念模型是某些數據結構的特定表示法，做為實體和關聯性。 代表概念模型的方法之一是使用圖表。 下圖代表一個概念模型，其中包含三個實體類型 （Book、 Publisher和 Author） 和兩個關聯 （PublishedBy 和 WrittenBy）：
不過，在傳達模型相關詳細數據時，這個表示法有一些缺點。 例如，圖表中不會傳達屬性類型和實體集資訊。 概念模型的豐富性可以更清楚地以領域特定語言 （DSL） 傳達。 ADO.NET Entity Framework 會使用稱為概念架構定義語言 （CSDL） 的 XML 型 DSL 來定義概念模型。 以下是上圖中概念模型的 CSDL 定義：
<Schema xmlns="http://schemas.microsoft.com/ado/2008/09/edm"
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xmlns:store="http://schemas.microsoft.com/ado/2007/12/edm/EntityStoreSchemaGenerator"
Namespace="BooksModel" Alias="Self">
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<EntitySet Name="Publishers" EntityType="BooksModel.Publisher" />
<EntitySet Name="Authors" EntityType="BooksModel.Author" />
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<End Role="Book" EntitySet="Books" />
<End Role="Publisher" EntitySet="Publishers" />
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<AssociationSet Name="WrittenBy" Association="BooksModel.WrittenBy">
<End Role="Book" EntitySet="Books" />
<End Role="Author" EntitySet="Authors" />
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FromRole="Publisher" ToRole="Book" />
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<EntityType Name="Author">
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<End Type="BooksModel.Publisher" Role="Publisher" Multiplicity="1" />
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<Association Name="WrittenBy">
<End Type="BooksModel.Book" Role="Book" Multiplicity="*" />
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