更新：2007 年 11 月
在 C 和 C++ 中，物件一旦宣告後，許多物件便會要求程式設計人員先配置它們的資源，然後才能安全地使用這些物件。程式設計人員同時必須負責在物件使用完畢之後，立即將這些資源釋回到可用記憶體集區。如果沒有釋出資源，程式碼會因為使用愈來愈多不必要的資源而被告知遺漏記憶體。另一方面，如果提前釋出資源，就會發生資料喪失、其他記憶體區損毀和 Null 指標等例外狀況。
Java 和 C# 都會藉由應用程式來獨立管理所有使用中物件的存留期 (Lifetime)，以免發生這些危險。
在 Java 中，JVM 會追蹤已配置資源的參考，並且據此負責釋出未使用的記憶體。只要 JVM 偵測出某項資源已不再提供有效的參考，資源便會立刻被記憶體回收。
在 C# 中，是由 Common Language Runtime (CLR) 負責處理記憶體回收，它的功能與 JVM 類似。CLR 記憶體回收行程會定期檢查記憶體堆積中是否有未參考的物件，然後釋放這些物件所佔用的資源。